從結構與功能角度來剖析大型工業洗衣機，大多將它們分為六個部分，即洗滌系統、甩干系統、傳動系統、箱體與支撐機構、給排水系統及電氣控制系統。
    波輪式大型工業洗衣機洗滌過程中對洗滌物產生機械洗滌作用的主要部件。由于波輪在高速旋轉時所產生的洗滌液旋渦，因此也可將波輪式大型工業洗衣機稱為渦卷式大型工業洗衣機。
    工業用洗衣機波輪洗滌功能的機理說法不一，其中較易為人們普遍接受的一種定性解釋是：在波輪高速旋轉時，輪上呈輻射狀排列的幾個凸緣的迎水面上之任一點，對洗滌液的作用力可分為水平與垂直兩個分力，且在波輪運動的任一瞬間，這兩個力的作用點的空間位置及力的方向均隨之變化；此外由于凸緣上各點的旋轉半徑及曲面形狀不同，故各點的兩個分力大小也不一樣。    因此，這兩種瞬息變化著的水平與垂直分力就分別形成了運動的水平與垂直的兩個渦旋，他們對洗滌物的合成機械作用便產生了強烈的翻滾攪動。與此同時，洗滌物不僅在洗滌液中相互撞擊摩擦，還要在運動中與洗衣槽槽壁與波輪之間有碰撞或擠壓作用，這些機械作用的綜合效果，相當于手工洗衣時的揉搓加棒槌敲打，故洗滌效果十分顯著。